Las 5 Peores Finales Europeas de la Historia, con Tottenham Hotspur vs Manchester United en la Final de la UEFA Europa League

Las finales europeas, el broche de oro tras meses de extenuante competición, suelen ser escaparates de la excelencia futbolística. Podemos ver goles impresionantes, genio táctico y momentos de puro dramatismo que se convierten en leyenda. Recordemos esos enfrentamientos icónicos: momentos de brillantez que definen carreras y cimentan legados. Sin embargo, el deporte rey, en su naturaleza impredecible, a veces nos depara encuentros que distan mucho de estas elevadas expectativas. En lugar de espectáculos de gran dramatismo, a veces presenciamos encuentros aburridos, plagados de errores, carentes de emoción y que dejan a los aficionados completamente desanimados.

Este año, los dioses del fútbol nos han presentado una perspectiva tentadora, o quizás preocupante: una final de la UEFA Europa League entre el Tottenham Hotspur y el Manchester United. Ambos clubes han estado omnipresentes en la máxima categoría del fútbol inglés, sus nombres sinónimo de pasión e historia. Sin embargo, sus trayectorias recientes han sido todo menos gloriosas. ¿Será esta una final destinada a sumarse a las peores finales europeas de la historia? Antes de sacar conclusiones, echemos un vistazo a algunas finales europeas que lamentablemente se han ganado un lugar en la lista de decepciones de todos los tiempos.

Las 5 Peores Finales de UCL y UEL, Clasificados

Eche unvistazo a nuestra clasificación de estas 5 finales europeas poco emocionantes:

Las 5 peores Finales Europeas de la Historia

Antes de calificar definitivamente un posible enfrentamiento entre el Tottenham y el Manchester United como el peor, conviene recordar que la historia está repleta de finales europeas que no han logrado despertar la pasión de los aficionados al fútbol. En este análisis, nos centraremos principalmente en las finales de la era de la UEFA Champions League, desde la temporada 1995-96 (un guiño al formato moderno y al aumento de la competencia), y en la UEFA Europa League en su forma actual (reconociendo su evolución a partir de la Copa de la UEFA). Estas son las finales que, por diversas razones, han dejado una huella imborrable de decepción en lugar de alegría.

#5 Final de la UEFA Champions League de 1996 entre el Ajax y la Juventus

La final de la UEFA Champions League de 1996 en Roma enfrentó al vigente campeón de la Champions, el Ajax, contra la Juventus. El partido terminó 1-1 tras la prórroga, y la Juventus finalmente conquistó su primer título de la Champions League en 11 años tras una victoria por 4-2 en la tanda de penaltis. Fabrizio Ravanelli adelantó a la Juventus al principio del partido, pero el centrocampista estrella del Ajax, Jari Litmanen, respondió rápidamente con el empate antes del descanso. Sin embargo, esta final es quizás más recordada por el importante escándalo de dopaje que posteriormente envolvió a la Juventus y ensombreció su victoria.

Si bien el partido en sí no fue necesariamente el más aburrido sobre el terreno de juego, las posteriores acusaciones de consumo de sustancias para mejorar el rendimiento en el equipo de la Juventus sin duda han manchado el recuerdo de esta final para muchos. Los informes de la época sugieren que el rendimiento de la Juventus fue algo decepcionante, y que los 2 goles marcados en el partido se debieron a errores defensivos en lugar de momentos de excepcional juego ofensivo. Aunque el Ajax, con su joven y talentoso equipo, era considerado favorito por algunos, al final se quedó corto ante un equipo de la Juventus cuyo triunfo más tarde sería visto con sospecha y controversia.

#4 Final de la UEFA Europa League 2013/14 entre el Sevilla y el Benfica

La final de la UEFA Europa League 2014 enfrentó al Sevilla español al gigante portugués Benfica en el Juventus Stadium de Turín. Esta final también terminó en empate sin goles tras la prórroga, y el Sevilla finalmente se alzó con el trofeo tras una victoria por 4-2 en la tanda de penaltis. Para el Benfica, este partido continuó su desafortunada tendencia de caer en la última ronda de las competiciones europeas. A pesar de tener un número ligeramente mayor de disparos que el Sevilla a lo largo de los 120 minutos, no logró encontrar el escurridizo gol de la victoria.

El Sevilla, aunque quizás no tan dominante en el juego abierto, demostró su serenidad y precisión en la decisiva tanda de penaltis. Si bien la tensión de una tanda de penaltis a menudo puede generar momentos dramáticos, las dos horas previas de fútbol carecieron de la chispa y la calidad ofensiva que se espera típicamente de una final europea. A menudo, ambos equipos dudaron en asignar demasiados jugadores al ataque, lo que resultó en un encuentro un tanto cauteloso y, en última instancia, poco memorable para quienes no tenían un interés personal en ninguno de los 2 clubes.

#3 Final de la UEFA Europa League 2011 entre el Oporto y el Braga

La final de la UEFA Europa League 2011 enfrentó a 2 equipos portugueses, el Porto y el Braga, en el Estadio Aviva de Dublín. Este partido también resultó ser un partido con pocos goles, con el Porto consiguiendo una ajustada victoria por 1-0 gracias a un cabezazo en la primera parte de su delantero estrella, Radamel Falcao. El Braga tuvo un par de oportunidades al principio para ponerse en ventaja, pero tras encajar un gol de Falcao justo antes del descanso, le costó generar una amenaza ofensiva sostenida ante la bien organizada defensa del Porto.

Durante gran parte del partido, el Braga pareció adoptar una estrategia más cautelosa y defensiva, limitando las ocasiones claras de gol de ambos equipos. La primera mitad de la final fue particularmente desprovista de emoción, caracterizada por pocas ocasiones claras de gol y una notable cantidad de golpes físicos y entradas. Aunque el Porto, bajo la dirección de un joven André Villas-Boas, finalmente mereció su triunfo, el único gol y la naturaleza cautelosa del partido hicieron que no fuera una final que permaneciera mucho tiempo en la memoria de los aficionados del fútbol neutrales.

#2 Final de la UEFA Champions League 2018-19 entre el Tottenham y el Liverpool

La final de la Champions League de 2019 entre el Tottenham Hotspur y el Liverpool en Madrid fue un claro ejemplo de un partido que prometía mucho, pero que finalmente dio muy poco. El partido comenzó de forma dramática cuando el Liverpool recibió un penalti en el primer minuto, tras una mano de Moussa Sissoko. Aunque la decisión fue discutible, Mo Salah transformó el penalti con calma, dando al Liverpool una ventaja temprana. Sin embargo, este tempranero gol pareció mermar el ritmo del partido durante un periodo considerable. El Tottenham tuvo dificultades para encontrar el ritmo o crear ocasiones significativas ante una férrea defensa del Liverpool. Su juego ofensivo careció de su chispa habitual, con pases a menudo desviados y toques contundentes.

Harry Kane, quien se había recuperado rápidamente de una lesión de tobillo, parecía estar lejos de su mejor nivel. Incluso el Liverpool, a pesar de ir por delante, no deslumbró con su actuación. El partido se sintió tenso, pero careció del fútbol fluido y ofensivo que se espera de una final de la Champions League. Muchos observadores neutrales encontraron el espectáculo bastante aburrido. El partido solo tuvo otro momento decisivo en el minuto 87, cuando Divock Origi selló la victoria del Liverpool con un segundo gol bien ejecutado. Sin embargo, para entonces, la final no había estado a la altura de las expectativas generadas por las emocionantes semifinales que la precedieron.

#1 Final de la UEFA Champions League 2003 entre la Juventus y el AC Milán

Tras 120 minutos de maniobras tácticas y un fútbol extremadamente cauteloso, la final de la Champions League de 2003 entre la Juventus y el AC Milan en Old Trafford se decidió en la tanda de penaltis, que el Milan ganó por 3-2. Ambos entrenadores, Carlo Ancelotti del Milan y Marcello Lippi de la Juventus, plantearon a sus equipos una sólida defensa. Las ocasiones claras de gol fueron increíblemente escasas. El Milan vio anulado un gol tempranero de Andriy Shevchenko por fuera de juego, una decisión que, al analizarla con más detalle, pareció algo dura. A continuación, el partido se convirtió en una batalla táctica, con ambos equipos más preocupados por no encajar goles que por arriesgarse para marcar.

Si bien hubo momentos que insinuaron emoción - Antonio Conte estrelló el balón en el poste para la Juventus y Andrea Pirlo en el larguero para el Milan- estos fueron incidentes aislados en un encuentro que transcurrió en general sin incidentes. El legendario Johan Cruyff comentó célebremente que a los aficionados deberían haberles reembolsado sus entradas tras presenciar un espectáculo tan pobre. Mientras el Milan celebraba su victoria en la tanda de penaltis, la final en sí es recordada en gran medida como un encuentro carente de intención de ataque y de emoción genuina para el espectador neutral.

Conclusión: ¿Ha Sido el Manchester United vs Tottenham la Peor Final Europea?

La pregunta de si una final de la Europa League entre el Tottenham y el Manchester United podría ser la peor de todas es válida, dadas las turbulentas temporadas que ambos clubes han atravesado hasta la fecha. El Tottenham Hotspur, a pesar de un optimismo inicial bajo la dirección de Ange Postecoglou, ha experimentado un bajón significativo en su rendimiento en la Premier League. Su lucha ha sido tan visible que actualmente ocupa una modesta 17.ª posición en la clasificación, un claro ejemplo de una temporada que se ha alejado mucho de sus ambiciones europeas. Para colmo, lamentablemente han roto su propio récord de la Premier League con más derrotas en una sola campaña. Este rendimiento en la liga nacional no parece precisamente un "campeón de Europa".

Añadiendo más matices a la narrativa, están las declaraciones de Postecoglou sobre asegurar un título en su segunda temporada en un club. Esta hipotética final de la Europa League se perfila como un momento crítico para el entrenador australiano, posiblemente su última oportunidad de cumplir esa audaz promesa. El peso de las expectativas, sumado a las irregularidades del equipo en la liga, crea un escenario donde la final podría ser una redención triunfal o un duro recordatorio de una temporada que prometía mucho, pero que finalmente no cumplió.

En todo el país, la suerte del Manchester United ha reflejado la de sus posibles rivales en la final. Ubicado solo un puesto por encima del Tottenham en la clasificación de la Premier League, también han tenido una temporada plagada de irregularidades y decepciones. Además, han grabado su nombre en los libros de historia por las razones equivocadas, superando su récord anterior de derrotas en la Premier League en una sola temporada. El aura otrora imponente de Old Trafford ha disminuido, haciendo que su camino hacia una final europea parezca más un desvío afortunado que un testimonio de su dominio.

Además, el espectro de las lesiones se cierne sobre ambos equipos. El Tottenham se ha visto particularmente afectado, con jugadores clave como James Maddison y Radu Dragusin pasando un tiempo considerable de baja. Estas ausencias, sin duda, han mermado la cohesión y la flexibilidad táctica del equipo. El Manchester United también ha lidiado con su cuota de lesiones, con una larga lista de bajas, incluyendo defensas cruciales como Lisandro Martínez y Diogo Dalot.

Una final europea disputada por equipos con menos jugadores plantea dudas sobre la calidad y el espectáculo del partido. Curiosamente, a pesar de sus respectivas dificultades, el Tottenham ha logrado arrasar contra el Manchester United en sus encuentros de la Premier League esta temporada. Este dominio en los enfrentamientos directos podría sugerir un posible resultado para la final, pero la presión y la dinámica únicas de una final europea a menudo desafían el rendimiento de la temporada regular.

¿Superará finalmente el Manchester United su maldición de los Spurs en este gran escenario, o el Tottenham mantendrá su dominio? La respuesta sigue envuelta en incertidumbre.