¿Por Qué la MLS No Compra la USL? Entendiendo Su Relación

El fútbol estadounidense ha evolucionado con los años, y a medida que nuevos aficionados se suman a la escena, se vuelve confuso para ellos saber qué liga seguir. Si bien la Major League Soccer (MLS) es la liga de fútbol más importante de Estados Unidos, muchos nuevos aficionados podrían desconocer la United Soccer League (USL), otra liga de fútbol crucial en Estados Unidos, junto con la MLS. Acompáñenos a profundizar en el mundo de la USL, comprender la relación entre la MLS y la USL, y entender por qué la MLS no compra la USL y se convierte en la liga de fútbol más rica de Estados Unidos.

Cómo Han Evolucionado la MLS y la USL

La United Soccer League (USL) es una entidad rectora del deporte que organiza varias ligas profesionales de fútbol en Estados Unidos. La USL es la principal responsable de las divisiones inferiores del fútbol estadounidense, incluyendo la Championship, la League One y la League Two. Comenzó en 1986 y con los años ha evolucionado con diversas competiciones masculinas y femeninas. La USL Championship es la segunda división del fútbol estadounidense y cuenta con una temporada regular y eliminatorias para coronar al nuevo campeón. La USL League es la tercera división del fútbol profesional en Estados Unidos y se lanzó en 2019 para centrarse en el desarrollo de jugadores amateur. La League Two es un territorio de desarrollo para la USL, con jugadores universitarios que aspiran a convertirse en profesionales en el futuro.

La USL solía tener una First Division, la liga de fútbol de mayor nivel organizada por la USL, pero se transformó en USL Pro y finalmente en la USL Championship. Por otro lado, la Major League Soccer (MLS) es el nivel más alto del sistema de la United States Soccer League y la máxima división del fútbol profesional del país. Comenzó en 1993 y su primera temporada comenzó en 1996 con 10 equipos. Con el paso de los años, la MLS se ha convertido en un fenómeno global, con la incorporación de varios jugadores de alto perfil a la liga, lo que la ha vuelto más prestigiosa que nunca.

USL vs MLS: ¿Cuál es la diferencia?

Si bien la MLS y la USL son ligas de fútbol estadounidenses, la principal diferencia radica en el nivel y las distinciones que ambas tienen. Considerada la máxima división del fútbol por la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USF), la MLS es la primera división. Estar en el máximo nivel le otorga a la liga plazas directas para la CONCACAF Champions Cup y derechos de transmisión, lo que la hace más popular a nivel mundial. Por otro lado, la USL está catalogada como una división inferior del fútbol por la USF. Al tener menores requisitos de mercado y derechos de transmisión, estas ligas son inferiores a la MLS.

La MLS y la USL gozan de un gran reconocimiento mundial debido a la cantidad de equipos y el nivel de los partidos que ambas ligas presentan cada semana. Sin embargo, la MLS tiene una ligera ventaja sobre la USL en términos de popularidad general y posicionamiento de marca, gracias a su enorme número de seguidores gracias a varios jugadores de alto perfil. Desde la llegada de grandes como Zlatan Ibrahimovic, Olivier Giroud, Gareth Bale y Lionel Messi, la MLS ha ganado muchos seguidores a lo largo de los años y continúa siendo un fenómeno global en el sistema de fútbol estadounidense.

¿Por Qué la MLS No Tiene Planes de Adquirir la USL?

La MLS es actualmente la máxima división profesional del fútbol estadounidense y se ha expandido a lo largo de los años. Empezó con 10 equipos en 1996 y actualmente cuenta con un total de 30, y continúa dando paso a nuevos equipos que generan mayor competencia y mayor visibilidad. MLS Next y MLS Pro son 2 subdivisiones de la MLS creadas para el desarrollo de jugadores juveniles y la creación de un mejor ambiente de juego para jóvenes promesas. Dado que la MLS ya cuenta con planes definidos para la juventud y continúa expandiéndose globalmente, adquirir la USL no aportaría ningún beneficio y, en última instancia, le costaría mucho dinero.

La adquisición por parte de la MLS podría ser generacional para la USL, pero dado el gasto y la visibilidad que obtendrá, sería arriesgado adquirir la USL. Por otro lado, la USL busca consolidarse al nivel de la MLS y crear una nueva división superior del fútbol estadounidense con mejores derechos de transmisión y un desarrollo integral.

¿Qué Sucede Si la MLS Compra la USL?

Dado que la MLS es la liga de fútbol líder en EE. UU., sería una decisión fenomenal comprar la USL y adquirir sus derechos. Si la MLS compra la USL, el sistema de fútbol estadounidense se redefiniría, creando así más oportunidades para jugadores y personal. Generaría más empleo y un mejor ambiente de juego tanto para veteranos como para jóvenes. Con tantas opciones en juego, podría crear problemas de compatibilidad para ambas ligas y generar conflictos financieros. Con alianzas estratégicas y una mejor gestión, la adquisición por parte de la MLS podría ser una decisión beneficiosa para el fútbol estadounidense; sin embargo, las cosas pueden ir mal si no salen según lo planeado.

¿Cuál es el Plan Futuro de la MLS y la USL?

La MLS continúa implementando varias mejoras en su plan de juego general y sistema de liga, y busca ofrecer un sistema de liga más completo y bien administrado para los jóvenes en el futuro. El programa MLS NEXT representa un gran paso para la MLS para brindar mejores oportunidades, centrándose en el desarrollo integral de los jugadores para las futuras estrellas. MLS NEXT incluye competencias de postemporada, ligas y diversos programas y partidos de desarrollo para que los jóvenes se conviertan en veteranos. Además de entrenamiento de alto nivel, los programas MLS NEXT y MLS Pro ofrecen educación y otros servicios a futbolistas de entre 13 y 19 años en Estados Unidos y Canadá.

Por otro lado, la USL aspira a superarse como organizadora de la segunda y tercera división del fútbol estadounidense. Su objetivo es lanzar una liga de fútbol de Primera División que compita con su rival, la MLS, para alcanzar el máximo nivel del fútbol estadounidense. Se espera que el nuevo formato de liga comience a partir de la temporada 2027-28 y opere como una liga de fútbol de alto nivel junto con la MLS. A medida que ambas entidades organizadoras buscan expandirse en el futuro, la escena futbolística estadounidense será entretenida y emocionante. Por otro lado, será una tierra de oportunidades para muchos jóvenes que se dedican al fútbol profesionalmente.