¿Qué es un Lateral Invertido?

La posición de lateral nunca ha sido un sueño para los jóvenes que aspiran a ser futbolistas, y mucho menos para un lateral invertido. Pero el fútbol siempre ha creado nuevas historias, y la posición que se les ha escapado a los sueños de los jóvenes futbolistas ahora se ha hecho realidad. Cuando Cristiano Ronaldo y Lionel Messi vistieron las camisetas del Manchester United y el Barcelona, muchos entrenadores no pensaban en convertir posiciones defensivas antiguas en las ahora populares posiciones de laterales invertidos. Sin embargo, este término se ha vuelto popular y ampliamente aceptado tras la llegada de Pep Guardiola.

Antes de profundizar en los detalles del origen y los pioneros de los laterales invertidos, entendamos qué es realmente un lateral invertido. ¿Qué sabemos sobre la línea defensiva de cuatro? Bueno, habrá 4 defensores protegiendo la línea defensiva de un equipo. No suena tan bien, ¿verdad? Como los jugadores de la defensa no tienen la oportunidad de acaparar la atención con pases espectaculares, goles impactantes o asistencias exquisitas, como hacen los atacantes para impresionar al público del estadio.

Esos tiempos quedaron atrás, y ahora, gracias a la introducción de los laterales invertidos en el fútbol, los jugadores de banda derecha e izquierda son la definición de estilo, si se pregunta. Antes de comprender la idea del lateral invertido, veamos el ejemplo de un jugador que desempeña un rol similar: Trent Alexander-Arnold del Liverpool.

Desglosando el Rol de Lateral Invertido

Los laterales desempeñan el papel de defensores en las áreas amplias y las bandas, y a veces suben para lanzar centros al área rival, donde los atacantes pueden aprovechar. Esto es lo que sabemos desde hace décadas sobre sus funciones. Con el tiempo, el trabajo y las responsabilidades de los laterales han cambiado, y con ello, el mito de los laterales defensivos también ha quedado al descubierto. El lateral invertido no es un simple lateral que solo cubra la banda con una mentalidad más defensiva. En cambio, los laterales invertidos, ya sea en su lado natural o artificial, se desplazan hacia el centro del campo en lugar de ir hacia las bandas. Su función es llenar el mediocampo con su presencia, proporcionando a los centrocampistas y atacantes suficiente espacio para atacar sin preocupaciones.

Además, estos jugadores están entrenados para mantener la posesión mientras están en modo ofensivo, creando una ola de presión sobre los oponentes. El lateral invertido generalmente se despliega para operar como doble pivote tanto en ataque como en defensa. Tomemos un ejemplo para analizar cómo los entrenadores utilizan a estos jugadores. Alexander-Arnold y Andrew Robertson, los 2 emocionantes laterales bajo la dirección del exentrenador de los Reds, Jürgen Klopp, se lanzaron hacia el espacio libre en el centro del campo, flanquearon a los centrocampistas defensivos rivales, se movieron con libertad creando un puente entre las unidades de ataque y defensa, o incluso más allá de la línea media, y jugaron el balón en el último tercio del campo. Este es un ejemplo perfecto de lo que es un lateral invertido. Cuando pierden la posesión, frenan los contraataques desplegando cuerpos en el centro o retrocediendo a los extremos en sus posiciones habituales de laterales.

Esta transición es tan rápida que los rivales solo tienen unos segundos para avanzar el balón sin intervención, ya que los laterales invertidos recuperan el balón rápidamente para frustrar los contraataques antes de que lleguen a la línea defensiva de 2 hombres. En caso de ataque por las bandas, se dirigen rápidamente a sus zonas defensivas tradicionales para recuperar la formación habitual del equipo y recuperar el impulso. El único objetivo es concentrar jugadores en el centro del campo para congestionar el área, obtener ventaja numérica y hacerse con la mayor parte de la posesión mientras los rivales pierden energía buscando el balón.

La presencia de al menos un lateral invertido en el centro del campo contra un bloque defensivo permite a los centrocampistas moverse más arriba cerca del área y jugar en zonas peligrosas. Si tu equipo se enfrenta a una formación con mentalidad defensiva, los laterales invertidos son la solución para dictar el juego a tu manera. ¿Recuerdas a Gary Neville, quien también impulsó la inversión como lateral durante la era de Sir Alex Ferguson en el Manchester United? Desde entonces, esta maquinaria futbolística se ha armado con más estilo, haciendo que el lateral invertido luzca atractivo.

¿Quién Inició el Lateral Invertido? Orígenes de esta Popular Táctica

Bueno, muchos entrenadores en Europa optan por la inversión de laterales. Sin embargo, el término "lateral invertido" se popularizó en la Premier League junto con el fútbol europeo gracias al genio del fútbol, Pep Guardiola, quien tiene la costumbre de experimentar con nuevos estilos y estrategias en todos los ámbitos de su laureada carrera. Durante su etapa en el Bayern de Múnich, llevó su estilo tiki-taka al Barcelona a la Bundesliga, pero con cierta improvisación. Quería un Bayern de Múnich fuerte que no solo mantuviera la posesión, sino que también resistiera la presión de los contraataques. Si has visto jugar al Bayern en la última década, habrás notado a jugadores como David Alaba y Philipp Lahm metiéndose en el centro del campo en una formación 2-3-5 para crear un mediocampo congestionado, sin dejar espacio para que los rivales avanzaran el balón.

Sin embargo, esta no era la primera vez que el mundo del fútbol veía la inversión de laterales. El legendario jugador y entrenador Johan Cruyff también implementó la figura del lateral invertido durante su etapa en el Barcelona, mucho antes de que el actual entrenador del Manchester City dejara el campo. Cruyff desplegó a Guardiola como doble pivote en el centro, manteniendo a otro lateral en su posición natural para mantener la posesión del balón con pases cortos. Pero este no fue el único caso en el que los laterales invertidos se hicieron efectivos. Ahora, en el Manchester City, Guardiola está aplicando exactamente lo que aprendió de su maestro, Cruyff, sobre la inversión de laterales. Está utilizando a los jóvenes laterales Rico Lewis y Josko Gvardiol como laterales invertidos que se desplazan gradualmente dentro del campo o se acercan al área rival para ayudar en los ataques.

Años atrás, los equipos solían usar formaciones de fútbol 4-4-2 o 4-2-4, con los extremos agazapados para frenar los ataques. Pero, a medida que las tácticas evolucionaron, los entrenadores comenzaron a impulsar a los laterales con un propósito ofensivo y se enfocaron en crear espacios para que los extremos prosperaran.

Lista de Algunos de Los Mejores Laterales Invertidos

A lo largo de los años, muchos equipos con tácticas modernas y agresivas han visto a varios defensores alcanzar su máximo potencial jugando como laterales invertidos. Dicho esto, profundicemos en la lista de algunos de los mejores laterales invertidos que han engalanado el campo de fútbol con su técnica y talento.

Trent Alexander-Arnold (Liverpool)

Trent Alexander-Arnold era simplemente un lateral derecho que se desbordaba y comenzaba a traspasar la línea defensiva, adentrándose en el territorio rival en busca de goles. Al percatarse de ello, su exentrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, le dio permiso para desplazarse hacia el interior y ayudar a los centrocampistas a mantener la posesión mientras avanzaba con el balón. Arnold es un pasador experto que aprovecha cualquier hueco para abrirse paso y lanzar pases y centros precisos a zonas de peligro. En la academia juvenil, el defensa inglés jugaba como centrocampista, una posición que ahora le ayuda a transformar su capacidad para controlar el ritmo en el mediocampo como lateral invertido gracias a su efectivo juego de rotación y cambio, y a su amplio rango de pases.

Philipp Lahm

La transición de Philipp Lahm de lateral derecho desdoblado a lateral invertido a tiempo completo se produjo bajo la dirección de Pep Guardiola en el Bayern de Múnich. Con su habilidad técnica, una extraordinaria visión de juego y rapidez de pies, el alemán, junto a su compañero David Alaba, solía lanzar cuerpos por el centro para mover el balón hacia adelante y hacia atrás. Cuando el pivote único bajaba a recoger balones de los centrales, su calidad en la recepción, su dominio de la posesión y su amplia gama de pases lo convertían en una herramienta eficaz en la formación de Guardiola.

David Alaba

Otro defensa que experimentó una transición muy necesaria por una buena causa bajo la dirección de Pep Guardiola es David Alaba. Este talentoso zurdo es uno de los laterales invertidos más versátiles del mundo, capaz de jugar por ambas bandas. Alaba, maestro en la creación de centros peligrosos a la espalda de la defensa rival, solía encontrarse por detrás de los delanteros o extremos en posiciones de ataque. Su velocidad y capacidad para llevar el balón hacia adelante le permitían enviar el balón a la espalda de la defensa rival y regresar a su espacio natural de lateral durante los contraataques. Esta transición ayudó al Bayern a evitar que otros equipos marcaran goles en partidos importantes.

Dani Alves

Pep Guardiola se enorgullecerá sin duda de haber convertido a la leyenda brasileña Dani Alves en uno de los mejores laterales derechos, quien jugó como lateral invertido en el Barcelona en casi todos los partidos. Desde recibir el balón en el centro hasta llegar al área y enviar el balón con rapidez mediante un pase raso para marcar goles, Alves se acostumbró a moverse por el centro para crear una línea defensiva central visible por delante de los 2 centrales. Su habilidad para el regate y su capacidad para recibir el balón en espacios reducidos facilitaban a los centrocampistas el control del juego. Alves jugaba de doble pivote junto a Sergio Busquets para dar el balón a Xavi y Andrés Iniesta.